Échelle : 1:10 

Longueur : 170 cm

Il y a beaucoup à dire sur le THUNDERBIRD, qui est un < strong>Vedette rapide express de 55 pieds conçu par John Hacker et construit par Huckins en 1939 pour le Capitaine George Whittell, un millionnaire solitaire qui possédait à l’époque la majeure partie de la côte est de Tahoe.

Elle a été lancée le 14 juillet 1940 à la Tahoe Boat Company, où elle vit toujours, et a été conservée dans un hangar à bateaux spécialement construit par Whittell. THUNDERBIRD était à l’origine propulsé par deux moteurs Kermath de 550 ch.

Après que Whittell s’est cassé la hanche tard dans sa vie et a refusé une intervention chirurgicale pour réparer la fracture, il s’est retrouvé confiné dans un fauteuil roulant et incapable ou ne veut pas utiliser le Thunderbird. Suspendu par des élingues dans le hangar à bateaux pendant la majeure partie des 10 dernières années de sa vie, le bateau a été sauvé par le magnat du casino (et protégé de Whittell) William F. Harrah, qui a acheté de Whittell en 1962. Harrah l’a fait transporter à son atelier de restauration Automobile Collection à Reno où il a été remis à neuf avec révérence. Ses ouvriers ont ajouté un pont volant en acier inoxydable brossé assorti et ont remplacé les moteurs Kermath d’origine par deux moteurs d’avion Allison V-12, développant chacun 1 100 chevaux. Harrah l’a utilisé comme yacht privé pour le divertissement des gros joueurs de son casino et des têtes d’affiche de sa salle d’exposition, telles que Tony Bennett, Sammy Davis, Jr., Frank Sinatra et Bill Cosby, pour n’en nommer que quelques-uns. Le bateau était retourné à Reno chaque hiver où la coque en acajou était méticuleusement poncée jusqu’au bois nu et remise en état avec dix couches de vernis !

La propriété du yacht a été récemment transférée à Foundation 36, une organisation à but non lucratif dédiée à la préservation et à la protection des trésors naturels, culturels et historiques du Nevada. Le yacht restera désormais amarré dans son hangar à bateaux d’origine à le Thunderbird Lodge et peuvent être consultés lors des visites du domaine.

http://www.thunderbirdlodge.org/theboat.html