- Vendée Globe
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by JC
Mensaje de Pip Hare desde Medallia esta mañana….
A las 2 de la madrugada, en plena oscuridad, sin luna y con una brisa creciente, la línea de amura de mi código cero se rompió. Fue con un fuerte estallido. Estaba en el mástil ya metiendo un arrecife adicional mientras observaba cómo el viento se formaba lentamente desde mi puf abajo. Así es como paso las noches a menudo. Refugiándome del frío y la humedad abajo, reclinado en el suelo, apoyado en un puf detrás de mi cabeza y mirando una pantalla llena de números.
Si los números están dentro de los límites me dormiré, poniendo mi alarma durante 30 o 45 minutos para despertarme y comprobarlos nuevamente. Si los números son marginales, me quedo dormido, con los ojos cerrados y flotando en un estado casi dormido, de alguna manera con mi mente relajada pero alerta a un mayor ángulo de escora, el aumento del agua que pasa más allá del casco y la indicación de que la brisa está aumentando.
Cuando el viento alcanzó los 27 nudos, mantuve el trato que había hecho conmigo mismo, saqué mi cuerpo del puf – no es una tarea fácil contra la gravedad y con un puf resbaladizo debajo de mí que se desliza y se reforma cada vez que intento levantarme para salir del él.
Con traje seco y botas, caminé penosamente por cubierta con una linterna frontal y un arnés de seguridad y estaba bajando los últimos metros de la driza mayor cuando el código cero amuró.
Al principio no me di cuenta de qué era. La fuerza de la vela que soplaba hacia arriba había arrancado el estabilizador de su ubicación en la cubierta. No podía ver la vela pero vi el estabilizador y supuse que uno de los eslabones que lo sujetaban hacia adelante se había roto. Medallia se sintió un poco salvaje, inclinándose más, un poco menos controlada. Un trabajo a la vez terminé de colocar el arrecife lo más rápido posible. Puse el barco en rumbo a favor del viento para disminuir el viento aparente en las velas de proa y me dirigí hacia adelante con mi luz de búsqueda y vi la vela volando en el aire, la línea de amura estaba rota por lo que la vela estaba unida solo en la parte superior y En las esquinas traseras del triángulo, lo único que impedía que toda la vela se agitara violentamente era el cabo enrollador enganchado bajo el púlpito, cuya fuerza doblaba la estructura metálica hacia arriba.
Mi mente se aceleró, a la vez pasé por varios escenarios de cómo podría suceder esto. De alguna manera necesitaba controlar la vela. La primera opción parecía ser arriarla, pero el riesgo era enorme. Normalmente enrollamos estas velas formando una salchicha apretada antes de bajarlas a cubierta. De esta forma tienen muy poca resistencia al viento, son manejables y, lo más importante, pequeños. No pude enrollar esta vela porque para hacerlo el borde delantero debe estar tenso entre la amura y la proa. Esto significaría que yo, una persona pequeña en medio de la noche luchando con toda la superficie de la vela, con 27 nudos de viento, tratando de arrastrarla bajo control a unos 25 metros del cielo, y aterrizarla de manera segura en el cubierta del Medallia sin que entrara al agua donde, con la velocidad del barco, me lo arrancarían de las manos para siempre. En una fracción de segundo pude visualizar este escenario y no era bueno. Pude ver muchos resultados, algunos afortunados y otros no tan afortunados.
todos con riesgo y todos con completo agotamiento.
Necesitaba otra solución y me fijé en el hecho de que el cabo de enrollado estaba efectivamente, por el momento y mientras el púlpito permaneciera en su lugar, manteniendo la vela en posición, aunque en alto en el aire. por el momento la amura estaba fuera de mi alcance, pero si podía bajar la amura de la vela lo suficiente como para alcanzarla con seguridad, podría poner mi cabo de amura de repuesto en la vela y izarla de esa manera. Necesitaba actuar rápidamente pero no cometer errores, atascarse las cuerdas o poner una carga adicional en cualquier cosa en esta etapa podría generar problemas mayores y más difíciles.
En la parte trasera del barco, dispusieron los bloques y cabrestantes necesarios, ataron cuidadosamente las cuerdas, volvieron a guiar las líneas, tratando con todas sus fuerzas de no apresurarse y no cometer errores. Mi corazón latía con fuerza, no era un trabajo difícil, sólo estresante. Muy lentamente y con sumo cuidado comencé a enrollar a ambos lados de mi cabo de enrollado, mirando hacia adelante con mi linterna para comprobar cuándo la vela estaba lo suficientemente baja como para alcanzarla, luego avancé hacia la oscuridad, con un cabo para atar la vela mientras Trabajé para cambiar las líneas de aparejo. Todo el trabajo se realizó en una hora y Medallia volvió a volar a 16 nudos. La noche todavía era negra y me quedé sentado un momento pensando en la suerte que había tenido. Por suerte, el cabo se había roto mientras estaba en cubierta, por suerte no había tenido que luchar para sacar del cielo una vela de tamaño completo, por suerte que el Medallia es un barco tan fuerte para hacer frente a estos contratiempos.
Ahora he implementado un sistema donde siempre hay dos líneas de amura en mis velas enrollables. Esas líneas están sometidas a una carga tremenda y esas velas serán mis caballos de batalla durante al menos las próximas seis semanas mientras navego por el océano austral. Con una segunda cuerda de “seguridad” colocada podré dormir sabiendo que la vela estará contenida hasta que esté en cubierta. De esta manera Medallia y yo vamos evolucionando, nos adaptamos, vamos aprendiendo.
A menudo, al competir solo con un barco de este tamaño, la primera solución no es la obvia y muchas veces he dicho que es por eso que creo que podemos competir con hombres y mujeres en igualdad de condiciones en este increíble deporte. Apresurarme a luchar por esa vela que cayó del cielo fue la respuesta equivocada y si hubiera sido tal vez más grande o más fuerte físicamente, tal vez me hubiera sentido más inclinado a intentarlo. Pero retroceder un segundo me dio la solución correcta. No siempre es fácil dar un paso atrás ante una situación de crisis y pensar. Requiere un estado de calma, confianza para retirarse momentáneamente y la capacidad de dejar de lado los sentimientos de miedo o estrés y centrarse claramente en encontrar una solución. Pensándolo bien, creo que esto es algo que he aprendido a hacer a lo largo de mi carrera de navegación.
Conozco bien ese agarre helado del miedo y cómo tiene la capacidad de paralizarte y hacer girar tu cerebro en círculos. Pero cuando estás solo en un barco en medio del océano simplemente no hay nadie más que se haga cargo, el miedo no puede tomar el control, te mantiene alerta pero debes aprender a reprimirlo. No me considero una persona especialmente valiente, no creo que sea una característica con la que se nazca. Creo que mi deporte me ha enseñado a controlar mi miedo y a pensar con claridad en una crisis. Hago esto no porque disfrute el estrés o quiera ser un héroe, sino porque amo mi deporte, estoy impulsado a competir al más alto nivel que pueda alcanzar y con la euforia de gritar a través de los océanos más bellos del mundo en una hermoso barco de regatas, llega la aceptación de que a veces seré desafiado y tendré miedo.