Ogni edizione del Vendée Globe, Città del Capo, Sud Africa, offre ai corridori solitari colpiti un rifugio sicuro dove ritirarsi, ripristinare il loro equilibrio mentale, riflettere su ciò che avrebbe dovuto essere e godersi la sicurezza e la protezione della terraferma dopo aver curato un ferito. IMOCA al porto.

Dopo quasi sette giorni e 1800 miglia da quando ha annunciato che le sue speranze di vincere la Vendée Globe 2020 erano state interrotte dalla rottura del timone di tribordo, Alex Thomson è arrivato a Cape Town questa mattina. Sarà raggiunto durante il fine settimana dal giovane skipper vandeano Sébastien Simon che ha anche annunciato di aver dovuto rinunciare alla regata a causa di danni al suo rivestimento del foil di tribordo e al foil dell’ARKEA PAPREC progettata da Juan K.

Dei 33 IMOCA che hanno iniziato la corsa, quattro hanno ormai ufficialmente abbandonato, CORUM L’Épargne, PRB, HUGO BOSS e ARKEA PAPREC.

Thomson ha detto: “Sto ancora facendo i conti con quello che è successo e sono ovviamente completamente devastato dal fatto che per noi la gara sia finita così..”

Ma, come ho detto prima, è nei momenti più difficili che troviamo la nostra forza più grande. Ora dobbiamo rialzarci e andare avanti, e non ho dubbi che possiamo farlo insieme, come squadra. Nell’ultima settimana circa ci è stato ricordato quanto sia difficile questa gara. L’ho detto più e più volte, ma non esiste davvero sfida sportiva al mondo così dura come il Vendée Globe. Ho una tale ammirazione per ogni skipper che affronta questa regata. Il mio pensiero va a coloro che, come noi, hanno visto le loro gare interrotte. E auguro ai restanti skipper un buon passaggio e una buona regata. Osserverò attentamente.

Lo skipper britannico era già stato costretto a recarsi a Città del Capo all’inizio di dicembre. Il suo primo Vendée Globe si è concluso con il suo ritiro il 7th Dicembre 2004 dopo che una zona della tuga intorno all’albero cedette a causa di un problema strutturale. E nel 2006 lui e Mike Golding arrivarono a Cape Town il 3 dicembrerd 2006 dopo che Golding aveva drammaticamente salvato Thomson dalla sua IMOCA nell’Oceano Antartico dopo aver dovuto abbandonarla perché la sua chiglia aveva ceduto. L’albero di Golding si ruppe non molto tempo dopo il salvataggio e la coppia dovette navigare per 1.000 miglia verso nord sotto l’attrezzatura della giuria.

La britannica Sam Davies sta facendo progressi costanti verso nord a vele ridotte riportando la sua Initiatives Coeur danneggiata in acque protette e questo pomeriggio si trovava a circa 80 miglia a sud di Città del Capo. Dopo aver dormito bene da quando ha colpito un oggetto galleggiante che ha danneggiato la struttura attorno alla sua chiglia, Davies ha ammesso che le emozioni si sono improvvisamente liberate mentre era accompagnata nel suo percorso da un albatro, “È uscito anche il sole, il che aiuta ad alleviare i dolori e i dolori: sono andato a sedermi fuori al caldo sole. E poi all’improvviso mi sono ritrovata in un fiume di lacrime – e questo è un po’ strano per me che non piango mai per affrontare tutte queste emozioni. Non ero nemmeno sicuro del motivo per cui stavo piangendo: se fosse tristezza per la mia barca e per il mio posto in questa regata, o sollievo per il fatto che io e la mia barca fossimo al sicuro? Oppure un mix di tutte queste emozioni? Ho sempre pensato che fosse stupido piangere quando sei solo sulla tua barca: nessuno ti aiuterà, non ti abbraccerà o ti rassicurerà, quindi è praticamente una perdita di tempo ed energia. Ma in quel particolare momento non avevo il controllo su queste emozioni. Mi sono appoggiato al tetto della carrozza e ho guardato fuori e lì, proprio lì, molto vicino, insolitamente vicino, c’era l’albatro più bello che avessi mai visto, che scivolava silenzioso e lento. Era così vicino. Normalmente gli albatros si tengono a distanza ma questo era diverso, come se potesse sentire la mia emozione e volesse aiutarmi. Rimase vicino e mi diede una meravigliosa dimostrazione di volo senza sforzo che fu una gradita distrazione. Dicono che gli albatros abbiano l’anima dei marinai del passato e ci posso benissimo credere. Mi sento come se fossi portato in salvo da queste meravigliose creature e sono grato per la loro preoccupazione!

Intanto ieri sera Romain Attanasio (Pure-Best Western), compagno di Davies, stava attraversando nervosamente la stessa identica zona dove due giorni fa aveva avuto la collisione e dove quattro anni fa colpì qualcosa che gli danneggiò il timone, costringendolo a riparare all’ancora. Porto Elisabetta.

Sono completamente nella zona in cui Sam e Seb hanno colpito i loro OFNI ed è esattamente la stessa zona di quattro anni fa, lo stesso punto, stessa latitudine, stessa longitudine nella corrente di Agulhas, ci sono ogni genere di cose nella acqua, oggetti, è una zona un po’ critica. Mi sto trovando in un mare abbastanza grande e quindi sono in massima allerta. Tengo gli occhi il più possibile puntati su OSCAR, questo sistema di telecamere che sorveglia il percorso. Non puoi vedere molto nell’acqua in superficie. Quindi non è facile tutto questo.” Disse Attanasio

Le condizioni sono ancora impegnative per i leader della flotta che presto potranno virare maggiormente verso sud-est dopo aver superato l’angolo della zona di esclusione antartica. Guidati da Charlie Dalin (Apivia) con Louis Burton ora a sole 140 miglia di distanza su Bureau Vallée, stanno ancora lottando per stabilire una buona velocità media in condizioni di mare grosso e venti rafficati. Una seconda bassa pressione più profonda è destinata a combinarsi la prossima settimana per fornire condizioni molto difficili che molto probabilmente i leader cambieranno la loro rotta per evitare.

La top ten ora contiene un affascinante mix di corridori solitari, sei dei quali gareggiano nel “grande sud” per la prima volta: Charlie Dalin, Yannick Bestaven, Damien Seguin, Benjamin Dutreux. Isabelle Joschke e Giancarlo Pedote e ancora tre barche non foiling, quelle di Seguin, Dutreux e Jean Le Cam.

La forza d’attacco di Louis Burton sembra implacabile, come ha osservato oggi sua moglie Servane nel programma Vendée Live English: “Louis non smette mai di sorprendermi, ma ha una mente d’acciaio. Quando è andato a sud mi ha chiesto, mi amerai ancora se faccio un errore?

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