Non per niente gli oceani meridionali sono chiamati il Grande Sud. Pip Hare ha descritto magnificamente la vastità di questa zona solitaria in un video di ieri. “È così remoto. Dietro di me indico l’Antartide. A dritta finirei per 2.500 miglia verso l’Argentina, e in questo modo, a est, il prossimo pezzo di terra che colpirei sarebbe l’Australia e, incredibilmente, sono 6.000 miglia. È bellissimo, incredibile. Ma quando le nuvole se ne vanno ed è ventoso e umido, il tuo mondo si restringe fino a diventare solo la barca e tu hai a che fare con il qui e ora, hai a che fare solo con la barca, una piccola sacca di attività che cerca di ottenere una cosa. E perdi quella grande prospettiva.’
Per i leader, il Capo di Buona Speranza è molto indietro, un lontano ricordo. A prua non c’è altro che desolazione a sud delle isole della Nuova Zelanda del Sud, forse Campbell o delle Isole Auckland. Vicino al percorso ci sono le isole Kerguelen e più a nord Saint-Paul e Amsterdam, coriandoli lanciati sull’immenso oceano. Da qualche parte vicino alle Kerguelen ci sarà la Nivôse, la fregata della Marina nazionale francese che solca queste acque intorno ai territori australi francesi, che si spera dovrebbe portare Kevin Escoffier da Yes We Cam! tempo permettendo.
E l’Oceano Indiano sembra duro per il gruppo di testa poiché due depressioni meridionali si uniscono per formare una depressione di quasi 2.000 miglia di diametro, che si estende dal Capo di Buona Speranza a est di Heard Island, attraversando i ruggenti anni Quaranta fino agli anni ’60. È un mostro meteorologico che morirà e poi riapparirà sotto l’influenza di un nuovo minimo.
I leader utilizzano al meglio questo sistema Charlie Dalin (Apivia) lavorando lungo 40° Sud in un potente flusso del settore Sud-Ovest su un mare ancora molto mosso, mentre Louis Burton (Bureau Vallée 2) ha scelto una rotta più meridionale, più “impegnati” con una trentina di nodi di brezza su onde di sei metri, lungo 42° Sud. Le loro rotte dovrebbero convergere dopo aver superato l’arcipelago Crozet che si trova all’interno della Zona di esclusione antartica (AEZ). Successivamente le opzioni tattiche si aprono dopo 51° Est, ma è probabile che i principali navigatori solitari non si tufferanno così a sud verso le Kerguelen per evitare il peggio di questi potentissimi sistemi oceanici meridionali.
Nel frattempo Sébastien Simon (ARKEA-PAPREC) che ha colpito un oggetto galleggiante non identificato che ha danneggiato il suo foil di tribordo e Sam Davies (Initiatives Coeur) che ha danneggiato l’ossatura della chiglia dirigendosi a nord per trovare condizioni più calme vicino alla costa sudafricana. E Alex Thomson (HUGO BOSS) dovrebbe raggiungere Città del Capo questo venerdì mattina e annunciare ufficialmente il suo ritiro.
E Romain Attanasio che sta passando 250 miglia direttamente a sud della rotta del suo compagno Davies per rifugiarsi, giacendo in 12th luogo in cui cercavo di riposarmi un po’ segnalato ieri sera “Sono completamente nella zona in cui Sam e Seb hanno colpito i loro OFNI ed è esattamente la stessa area di quattro anni fa, lo stesso punto, stessa latitudine, stessa longitudine è nelle Agulhas corrente, nell’acqua ci sono cose di ogni genere, oggetti, è una zona un po’ critica. Mi sto trovando in un mare abbastanza grande e quindi sono in massima allerta. Tengo gli occhi il più possibile puntati su OSCAR, questo sistema di telecamere che sorveglia il percorso. Non puoi vedere molto nell’acqua in superficie. Quindi non è facile tutto questo. Non so bene quando sarò fuori da questa zona, domani suppongo. E così Sam è diretto a Cape Town, una grande delusione per lei”.
Miranda Merron ieri ha dovuto fare i conti con un’improvvisa perdita di olio idraulico nei cilindri della chiglia poiché, a quanto pare, un piccolo sigillo si era rotto. D’accordo con il suo partner Halvard Mabire, lo skipper britannico è riuscito a riempire il serbatoio dell’olio e tutto è tornato a posto a bordo della Campagne de France.
“Ma trovo che, dopo l’elettricità, l’idraulica sia il mio altro tallone d’Achille. “
E al quarto posto Damien Seguin ha riportato un arcobaleno che ha illuminato la sua notte: “Sono le 4.30 del mattino. La notte è stata complicata. Ho dovuto ridurre le vele per potermi riposare e affrontare tutte le variazioni del vento sia in forza che in direzione. C’erano ancora fino a 40 nodi con onde impossibili. La barca faceva male, sbatteva molto forte. Abbiamo dovuto rallentare. Così ho passato almeno la prima parte della notte e le notti sono brevissime. È giorno alle 2:30. Ho visto qualcosa quando era buio: un arcobaleno di notte! È abbastanza strano. Abbiamo avuto passaggi di burrasche con pioggia, a volte anche grandine. All’improvviso, come in pieno giorno, si verificano fenomeni di arcobaleno, diffrazione della luce. Era lì dietro di me. Erano sfumature di verde. Non era di tutti i colori. Passò tra le nuvole. È stato davvero un arco narrativo completo, qualcosa di straordinario. È la prima volta che lo vedo! “