Una delle cose incredibili di quest’ultima settimana di gare è la rapidità con cui il ritmo della gara cambia di giorno in giorno. Non ha solo a che fare con il tempo e il vento, anche se il contrasto tra sabato e sabato non potrebbe essere più netto. La scorsa settimana in questo periodo stavo facendo alcune miglia rilassate ma veloci verso sud, in maglietta e pantaloncini ancora in movimento. Oggi sto vagando lungo la parte superiore del limite del ghiaccio in una brezza da sud che sembra provenire direttamente dall’Antartide. La barca è avvolta in una nebbia fredda e umida, le mie dita hanno bisogno di scaldarsi per scrivere, stiamo procedendo dolcemente verso est, aspettando che il prossimo grande colpo ci raggiunga.
Penso che i cambiamenti di ritmo siano guidati anche da ciò di cui io e la barca abbiamo bisogno quotidianamente per assicurarci di poter avere successo e rimanere in regata. Qual è la cosa più importante per noi in ogni dato momento. Mentre sfrecciavamo davanti al fronte a metà settimana, la cosa più importante era mantenere il ritmo, mantenermi nutrito e riposato e osservare ogni dettaglio sul ponte come un falco per assicurarmi che non ci fossero problemi. Tutta la mia attenzione si è ridotta alle dimensioni della barca, era tutta una questione di dettagli. Di ora in ora, in condizioni come queste, ho bisogno di controllare religiosamente che tutte le cime del pozzetto siano ancora infilate nelle loro sacche poiché tenta in tutti i modi di tirarle fuori, e possono rapidamente intasare gli scarichi del pozzetto, andare oltre le fiancate e attorno ai timoni o attorno all’idrogeno. L’ambiente è impegnativo, sono costantemente bagnato, lottando per cercare di mantenere un po’ di spazio asciutto in cui vivere laggiù, qualche spazio asciutto in cui dormire. In queste circostanze la vita è piccola, la mia concentrazione è ristretta.
Sono rimasto deluso quando alla fine sono caduto dalla parte posteriore della prua, è particolarmente frustrante quando le barche davanti continuano a spingere nella brezza. Ma rapidamente mi sono adattato al mio nuovo ambiente, poiché la vita non era così fisica da poter zoomare indietro, dare una lunga occhiata al mondo davanti a me e cambiare il ritmo. Ieri è stata una giornata completamente diversa. Ho lasciato la barca per navigare praticamente da sola, controllando di tanto in tanto la rotta e l’assetto della velocità. Poi ho iniziato a lavorare per assicurarmi che Medaglia fosse in buona forma e pronta per il prossimo grande colpo che ci avrebbe raggiunto.
Alimentato tutto il giorno dal tè (è stata una vera delizia, non ho bevuto abbastanza tè finora durante questa regata) ho lavorato sulla barca e sull’elenco dei lavori, risolvendo tutti i piccoli problemi che si sono sviluppati negli ultimi settimana e facendo manutenzione ordinaria dove potevo. Il lavoro mi ha portato sullo specchio di poppa con i quadranti dello sterzo, all’estremità del boma per riparare un disturbatore della cima di terzaroli, ho revisionato i verricelli nel pozzetto e infine sono andato nella scatola della chiglia e ho cambiato una cima della chiglia. È stata una giornata intera e la mia concentrazione è stata lunga. Avevo in mente il resto del mondo e stavo lavorando per garantire a me e a Medaglia le migliori possibilità di finire questa gara.
Oggi sarà di nuovo un giorno diverso. Gli strumenti sono lontani e sto aspettando che il vento passi da sud a nord, ci sarà un po’ di navigazione appiccicosa mentre la nuova brezza si stabilirà poi gradualmente nelle prossime 24 ore la brezza aumenterà e sarà il momento di chiudersi e carico per un’esplosione verso est mentre il prossimo sistema di bassa pressione si avvicina alle mie spalle.
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