Capitano britannico Sam Davis (Initiatives-Cœur) ha confermato oggi il suo ritiro dal Vendée Globe al suo arrivo a Cape Town, in Sud Africa. Ma intanto la corsa per lei è finita, e lei si unisce alla connazionale Alex Thomson (HUGO BOSS) che ha abbandonato ieri all’arrivo, Davies dice che le piacerebbe terminare il suo corso in modo non ufficiale e completare la sua avventura se il suo Initiatives Coeur può essere riparato adeguatamente. Il duo britannico è stato raggiunto questo pomeriggio dal francese Sebastiano Simon (ARKEA PAPREC) andato in pensione ieri.
Sotto il cielo azzurro con la Table Mountain di Città del Capo in lontananza, Davies ha lottato per tenere sotto controllo le sue emozioni mentre ha detto “Dopo la violenza dell’impatto sono sollevato di essere qui, della durezza di ciò che ho colpito. Ma credo che questa sia anche la magia del Vendée Globe: la corsa si ferma ma spero che l’avventura non finisca qui. Ho sempre detto che la mia missione è fare il giro del mondo su questa barca. Per me, ma anche per Initiatives-Cœur, per sostenere la cardiochirurgia dei bambini. Se riesco ad aggiustare la barca e partire, sono motivato a farlo. Questo è il lato positivo della storia, ho ancora l’albero, ho ancora la chiglia! Ho tutti i pezzi, ho una grande squadra. Probabilmente ci vorrà del tempo, è un grande lavoro ma sono molto fiduciosa di provarlo come ha fatto Isabelle Autissier. Penso che il suo sia davvero un buon esempio, per cercare di andare avanti comunque.” Ha concluso, “Ho bisogno di tornare indietro per ricostruirmi.“
Questo pomeriggio, Sébastien Simon (ARKEA PAPREC), che ieri ha annunciato il suo ritiro, ha ormeggiato vicino agli altri due IMOCA “Sono in contatto con Seb, piangeremo insieme e prenderemo una birra“, sorrise Davies.
E anche se la corsa vera e propria forse finisce qui, è ironico che qui sia iniziato il Vendée Globe 34 anni fa. Nel 1986, i velisti della BOC Challenge si sedettero in un bar di Città del Capo e ordinarono anche delle birre. Guy Bernardin, Bertie Reed e Philippe Jeantot hanno parlato del loro sogno di fare il giro del mondo in solitaria. Il primo Vendée Globe ebbe luogo tre mesi dopo. A modo suo, Sam Davies fa eco alla storia. Rafforza il suo desiderio di finire e completare la sua storia, citando Isabelle Autissier, che disalberò nella BOC Challenge del 1992 ma riuscì a diventare la prima donna a completare un circuito intorno al mondo in solitaria. Ha parlato anche di Nick Moloney (nel 2004-2005) e di Enda O’Coineen (2016-2017). “Ho molto rispetto per chi finisce fuori gara“, disse il marinaio.
Passando il testimone Sam Davies ha augurato il meglio alla sua amica e rivale Isabelle Joschke, rivelando oggi che il velista franco-tedesco è andato vicino a colpirla non molto tempo dopo che Davies è stato fermato dopo la sua collisione. “I miei pensieri vanno anche a Isa Joschke. Quando ho colpito il mio UFO ero fermo, fermo, avevo gli allarmi di collisione che suonavano. Era Isa Joschke che mi veniva incontro, è stato un secondo spavento, avevo paura che non mi vedesse. Ho avuto una telefonata veloce e stressante con lei per evitarmi. Sono super felice per lei perché sta facendo davvero una bella gara. Eravamo davvero vicini, lei ha fatto un bel ritorno. E quindi sono felice per lei perché normalmente è una delle mie colleghe nelle corse. Forza Isa, sono completamente con te!“
Joschke ha parlato oggi allo spettacolo dal vivo francese. Ora, al nono posto, ha davvero trovato un ritmo offensivo sul MACSF e ha recuperato molte miglia perse contro Davies dopo aver preso tempo per entrare in gara e aver perso il pozzetto di poppa della sua barca. La barca è stata originariamente costruita nel 2007 come Safran per Marc Guillemot e alla quale il project manager Alain Gautier ha aggiunto i foil l’anno scorso. Originariamente una classe Mini 650 di successo e pilota di Figaro, Joschke è arrivata alla classe IMOCA solo nel 2018 quando Gautier l’ha scelta come skipper del progetto, avendo da tempo riconosciuto il suo talento con i colori Generali sul circuito di Figaro, e abbracciando l’idea di lavorare con una skipper donna di talento, come fece come consulente per il progetto Kingfisher di Ellen MacArthur che portò alla Vendée Globe del 2000.
Di fronte alla telecamera Joschke sembrava stoico e parlava in modo conciso nonostante le grandi onde che attaccavano la sua barca. Sembra che ogni nuovo giorno nel sud superi se stessa. “Le ultime 48 ore sono state infernali, il mare difficile ed il vento molto instabile,” ha detto mentre la sua barca era al limite del controllo in condizioni molto rafficate. Ma mantiene velocità medie elevate e sta inseguendo Boris Herrmann (Seaexplorer-Yacht Club de Monaco) che si trova a oltre 100 miglia a nord ed esattamente 40 miglia più avanti questo pomeriggio.
E se Joschke assume di gran lunga il ruolo di Davies, lo stesso vale anche per Clarisse Cremer della Banque Populaire X, che ogni giorno cresce in confidenza con 13th. “Questa settimana ho avuto l’impressione di sentirmi a casa, tutt’uno con la mia barca e che questa è la mia vita. Essere in mare adesso è la mia vita e fa parte del mio vivere quotidiano. Sto davvero sfruttando al massimo questo posto fantastico e mi ci è voluto del tempo per avere un ritmo e mi sento benissimo. Mi ci sono volute quasi tre settimane per rendermi conto di ciò che sto cercando di fare. Sono molto deluso per il mio amico Sam e anche per Seb. È sempre molto duro vedere gli altri abbandonare perché sai cosa rappresenta. Sam stava navigando con grande prudenza, davvero bene e con grande difficoltà. Questa è la dura verità del Vendée Globe.“
In testa alla flotta Charlie Dalin ha ripristinato il suo vantaggio di oltre 200 miglia davanti a Thomas Ruyant con Louis Burton ora al terzo posto dopo aver avuto problemi al pilota automatico durante la notte sul suo Bureau Vallée 2. Le condizioni nell’Oceania indiana continuano ad essere molto difficili .
Dalin ha detto questa mattina: “Ogni volta che provo a issare più vele, mi ritrovo con delle grandi picchiate a prua. In termini di vento, a volte varia dai 30 agli oltre 40 nodi. È da un po’ che c’è un bel po’ di vento e non smetterà tanto presto. Ma ho ripreso il mio ritmo del “vento forte”. Sono riuscito a dormire bene la notte scorsa. Negli ultimi giorni ho avuto qualche difficoltà a mangiare, ma ora mi sento meglio. Sto iniziando ad abituarmi alla vita nell’Oceano Indiano. Ieri ho avuto un temporaneo intoppo, ma sono tornato in ottima forma. Posso regolare l’assetto della barca, so con quale angolo di vento devo navigare, ho preso la mia routine nell’Oceano Indiano. La preoccupazione è il mare attraversato. Il vento alterna sud-ovest e nord-ovest, quindi navighi ad angolo retto rispetto al moto ondoso. Quindi, non appena prendi un’onda, finisci per tuffarti con il naso e ogni volta che inizi a surfare devi semplicemente stringere e tenere duro. Ma compro molto; le manovre richiedono tempo, hanno un prezzo, quindi deve essere un vantaggio. Ieri sono stato colto di sorpresa. Era diventato un po’ più leggero e ho issato più vele, poi il vento si è alzato e ho dovuto spazzare via. C’è ancora molta strada da fare. Sto aspettando il salto di vento (verso ovest) domani sera. Mi permetterà di strambare verso un nuovo fronte che si avvicina a me e, se tutto va bene, è una strambata che potrebbe portarci fino a Capo Leeuwin. Se il momento è giusto, se riesco a tenere il ritmo, prima della fine del fine settimana sarò mure a sinistra, una rotta diretta verso il prossimo capo. Sì, sono in testa, ma ci sono ancora tanti chilometri da percorrere, tante cose possono succedere… ogni cosa a suo tempo, prendo in considerazione ogni sistema meteorologico uno dopo l’altro….“